El TJUE decide el 19 de noviembre sobre el Bill 55 de Malta: qué está en juego para operadores
El Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) debe dictar sentencia el 19 de noviembre de 2026 en el asunto C-683/24, la primera resolución que pondrá a prueba el Bill 55 de Malta, según el calendario del Tribunal recogido por la prensa jurídica alemana y austriaca. El Bill 55 añadió en junio de 2023 el artículo 56A a la Gaming Act de Malta y ordena a los tribunales malteses denegar el reconocimiento o la ejecución de sentencias extranjeras contra operadores con licencia maltesa cuando la demanda se basa en que sus servicios son ilegales en el extranjero pero legales en Malta. En la práctica, ha impedido que jugadores austriacos y alemanes cobren sentencias que condenaban a los operadores a devolverles sus pérdidas. En abril, el Abogado General indicó al Tribunal que la cuestión es inadmisible, pero añadió que, si el Tribunal la responde, el artículo 56A es manifiestamente incompatible con el Derecho de la UE.
En resumen
- La sentencia en el asunto C-683/24 se espera para el 19 de noviembre de 2026; el Tribunal de Comercio de Viena (Handelsgericht Wien) planteó la cuestión prejudicial en octubre de 2024.
- Las cuestiones se refieren al Reglamento Bruselas I bis: si un Estado miembro puede negarse, de forma automática y por motivos de orden público o económicos, a reconocer sentencias de otros tribunales de la UE contra sus licenciatarios de juego.
- El Abogado General Emiliou (23 de abril de 2026) propuso declarar inadmisible la petición de decisión prejudicial; con carácter subsidiario, consideró el artículo 56A manifiestamente incompatible con el Reglamento y afirmó que el perjuicio económico para el sector no puede justificarlo.
- La sentencia llega cuando Austria se prepara para otorgar licencias de casino online a partir del 1 de octubre de 2027 y para exigir que las sentencias austriacas sean ejecutables en el Estado de origen del licenciatario.
Qué se ha preguntado al Tribunal
| Punto | Detalle |
|---|---|
| Asunto | C-683/24, Spielerschutz Sigma Prozessfinanzierungs GmbH contra Geissler Heilbock Hopf Ferox Legal, planteado por el Handelsgericht Wien |
| El litigio | Un financiador de litigios demanda al despacho de abogados que le asesoró en el sentido de que la norma maltesa era manifiestamente contraria al Derecho de la UE, después de que un tribunal maltés denegara la ejecución con arreglo al artículo 56A el 1 de agosto de 2023 |
| Cuestiones | Si los artículos 1, 45, 46 y 52 del Reglamento Bruselas I bis se oponen a una norma nacional que deniega el reconocimiento de sentencias contra licenciatarios de juego cuyos servicios son lícitos en su propio país; si es relevante que la denegación sea automática; si el orden público o el interés económico pueden justificarla; y si una espera de seis meses para una resolución de primera instancia vulnera la obligación de actuar sin demora |
| Participantes | Las partes, los Gobiernos belga, checo, alemán, griego, maltés y austriaco, y la Comisión Europea |
| Abogado General | Nicholas Emiliou, conclusiones de 23 de abril de 2026: petición de decisión prejudicial inadmisible; con carácter subsidiario, el artículo 56A es manifiestamente incompatible con el Reglamento Bruselas I bis y no existe un principio de país de origen para el juego online |
Según las conclusiones, todas las partes que presentaron observaciones, salvo Malta, calificaron el artículo 56A de manifiestamente incompatible con el Derecho de la UE, mientras que Malta lo describió como una disposición declarativa. El Tribunal no está obligado a seguir al Abogado General y puede resolver el asunto por motivos de admisibilidad sin responder a las cuestiones principales.
Por qué importa el Bill 55
Miles de jugadores en Austria y Alemania han demandado a operadores con licencia maltesa para recuperar sus pérdidas, alegando que los operadores no tenían licencia local. Los abogados de los demandantes entrevistados por Investigate Europe en 2025 cifraron en torno a 50.000 el número de demandas en los dos países. Los tribunales austriacos han estimado muchas de ellas, pero los tribunales malteses se han negado a ejecutar las sentencias: en julio de 2023, frente a una resolución austriaca en un caso de PokerStars, y en febrero de 2025, en dos casos, aunque las informaciones difieren sobre si esa decisión de febrero se basó en el artículo 56A o en la cláusula de orden público del Reglamento Bruselas I bis.
Las sentencias del Tribunal en 2026 ya han reducido el margen. En Wunner (C-77/24, 15 de enero de 2026) declaró que un jugador que demanda a los administradores de un operador extranjero sin licencia puede, por lo general, invocar la ley de su país de residencia. En European Lotto and Betting (C-440/23, 16 de abril de 2026) declaró que un Estado miembro puede prohibir el casino online y las apuestas sobre loterías incluso a operadores con licencia en otro Estado de la UE, y que tal prohibición puede fundamentar demandas de nulidad y de reembolso. La Comisión Europea abrió en junio de 2025 un procedimiento de infracción contra Malta por el artículo 56A; la Malta Gaming Authority afirmó entonces que el artículo no es una prohibición general y que refleja el Derecho de la UE.
Qué significa para operadores y proveedores
Si el Tribunal responde a las cuestiones y sigue la postura subsidiaria del Abogado General, los tribunales malteses ya no podrían utilizar el artículo 56A para impedir la ejecución de las sentencias austriacas y alemanas de reembolso, y los operadores que atendieron esos mercados sin licencia local se enfrentarían a sentencias que pueden cobrarse en Malta. Si el Tribunal declara inadmisible la petición, el artículo 56A se mantiene por ahora y el procedimiento de infracción de la Comisión pasa a ser la vía principal para modificarlo. En cualquier caso, las sentencias anteriores del Tribunal en 2026 ya dejan poco margen al argumento de que una licencia de un hub de la UE cubre un mercado que prohíbe el casino online o lo somete a su propia licencia.
Para Austria, el calendario tiene consecuencias directas. El proyecto de ley de su Gobierno, ahora paralizado por la objeción de Malta hasta el 7 de diciembre, solo permite solicitar una licencia online a empresas con sede en un Estado donde puedan ejecutarse las sentencias austriacas, y da a los operadores sin licencia hasta el 31 de diciembre de 2026 para salir del mercado. Nuestra guía del casino online en Europa sitúa estas reglas junto a las de los demás mercados europeos, y la guía de licencias explica cómo se comparan las licencias de un hub con las locales. Para los proveedores, el paso práctico es el mismo en cualquier escenario: configurar contenidos y ajustes por mercado, como permite un catálogo con controles por mercado en la API de casino, de modo que las salidas de mercado de un operador y sus condiciones de licencia no requieran un desarrollo aparte.
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Ver soluciones iGaming para Europa →Fuentes: Court of Justice of the EU: conclusiones del Abogado General en el asunto C-683/24, comunicado de prensa 65/26 (23 de abril de 2026); ISA-Guide: la sentencia del TJUE sobre el Bill 55, fijada para el 19 de noviembre (19 de octubre de 2026); CLLB Rechtsanwälte: sentencia del TJUE sobre el Bill 55 de Malta el 19 de noviembre (19 de octubre de 2026); CasinoBeats: el Bill 55 y la ejecución de sentencias en Malta (20 de octubre de 2026); Court of Justice of the EU: Wunner, C-77/24, comunicado de prensa 2/26 (15 de enero de 2026); Court of Justice of the EU: European Lotto and Betting, C-440/23, comunicado de prensa 53/26 (16 de abril de 2026); European Commission: paquete de procedimientos de infracción de junio de 2025 (18 de junio de 2025); iGB: la Comisión Europea cuestiona el artículo 56A de Malta (19 de junio de 2025); iGB: un tribunal maltés no ejecutará las sentencias austriacas sobre pérdidas de jugadores (28 de febrero de 2025); Investigate Europe: cómo el Bill 55 protege al sector del juego de Malta (6 de marzo de 2025).